小说 不易为春 中的主角人物有 杜窈窈沈阶 ，这是一本古代言情风格的小说，由作者杜窈窈编写，这本书条理清晰，结构层次分明，本文主要介绍的是：沈阶弄了几次，直到肚兜上的一朵粉色桃花变了颜色，在冷水中又泡半宿，药效催发的欲渐渐消退。被人设计，他气不打一处来，奈何楚得位居王爵，明面上不能报复得过火。私下里他命御史台的官员弹劾楚得——蓄妾养妓，放浪形骸，有损皇室颜面。楚政了解内幕后，忍俊不禁。

《不易为春》精彩章节试读

沈阶弄了几次，直到肚兜上的一朵粉色桃花变了颜色，在冷水中又泡半宿，药效催发的欲渐渐消退。

被人设计，他气不打一处来，奈何楚得位居王爵，明面上不能报复得过火。私下里他命御史台的官员弹劾楚得——蓄妾养妓，放浪形骸，有损皇室颜面。

楚政了解内幕后，忍俊不禁。沈阶既要讨公道，楚政自然给颜面，秉着公正严明，对楚得小惩大诫，罚他去寺中清修三个月。

楚得在红粉堆里打滚惯了，骤然几个月不能碰女人，气得每夜对着大佛金像咒骂沈阶。

——自个清心寡欲，拉上旁人一同受戒色之苦。

这笑话在京城流传半月，再没人敢给沈相送女人。

千里之外的吴兴，开春也是一阵热闹。

杜窈窈一大早去铺子，经过东市街坊，那边敲锣打鼓，人声鼎沸，闹腾如一锅煮开了的粥。

“什么事呀？”杜窈窈掀开马车的窗帘问。

婢子小翠答，“是吴兴书院复开了。前院长的女儿回来，赶着春闱这会儿，重操父业。”

“这样……”杜窈窈若有所思。叶莹不是在京城的书院当夫子，怎么好端端突然回吴兴。

小翠跟杜窈窈来此地不久，但她年纪小，生得黑皮圆眼，一副憨实长相，和附近的邻铺打得火热，消息探听得也多。

她说：“听说是京城沈相公的小情人呢。她回家乡，咱们这儿的新任太守对她多有照料，给她置办宅子田产，寻找护院。今日书院开业，太守亲自过去捧场。”

杜窈窈涩涩一笑，“是嘛。”心里无端酸得冒泡。

“嗯嗯！”小翠不觉杜窈窈的异常，肯定地，“想来定是沈相交代的。”

杜窈窈咬唇，腹中五味陈杂。

叶莹父女于沈阶有恩不假，如今他俩到哪种地步，她真猜不准。

原书叶莹本是他的妾室。

“夫人，要去看看嘛，大家说叶姑娘长得很漂亮呢。”小翠闲不住，伸长脖子往外看。

“去吧。”杜窈窈语气淡淡的。

不知叶莹有没有跟了他，看这情形，可能跟了。同为女人，差别就是这么大。

叶莹有房有田有事业有护卫，而自己，跟他远行南诏，一路颠簸辛苦，还要纵着他的欲望，最后有难，落得被抛弃荒野的下场。

杜窈窈看了看手边的帷帽和肚子上裹着的枕头，她现在看似得片刻安宁，实则连光明正大行走的自由都没有。

怕被人惦记骚扰。怕被他抓回去，继续用来当泄欲的工具。

“夫人，您要买点什么吗？”小翠瞧着书院门口两侧的摊子问。

地方最有名望的书院重开，城里卖纸墨笔砚的铺子为沾个喜气，不少商人拿珍品在此贩卖。

杜窈窈平时记账需要用到文房四宝，她一般买便宜耐用的。珍品很少入手。

可这几日是古代举子考试的日子，她作为妹妹，合该给杜文武挑份礼物。

说来托沈阶的福，他估计去年让人在青州乡试中放了水，杜文武今春有幸能去上京参加会试。

两边摊子逛了逛，杜窈窈看上一方岭南的端溪砚，谈好价钱，一百两银子。她正欲付钱，忽闻院门一阵吵嚷。

叶莹身姿袅娜地送吴兴太守出来。

引得不少年轻儿郎唏嘘张望。

美人常有，丞相的女人不常有。

四周的人小声议论起来。

“真漂亮啊，有才华有气质，我是相公我也爱。”

“美则美矣，传闻叶姑娘的姿色不如沈相的原配，那个才叫国色天香。啧啧，可惜红颜薄命……”

“沈相和叶姑娘是青梅竹马，太子在和宸王夺嫡中胜后，沈相立马换了吴兴太守，为叶姑娘报仇。”

“约摸两人早互生情愫，那嚣张原配死了倒好。话说，沈相怎么不娶叶姑娘呢，反放她回家乡？”

“这你就不懂了吧，有权男人的格局，放手让自己的女人做喜欢的事。女人挣得一番事业声望，男人再来八抬大轿迎娶，多有面多风光……”

……

“夫人，这方砚台您还要吗？”商贩见摊前女子久久不动。

“今天没带够钱，不要了。”杜窈窈怅惘地拂了拂手，“抱歉。”

“穷酸！”商贩啐道，“买不起摸这么久，孕妇真是晦气！”

杜窈窈浑然无觉，转头朝马车走去。

小翠还嘴，“今天不买，我们说不准明天买，你少狗眼看人低！”

她快步追上杜窈窈。

“夫人，您怎么又不买了？”早上明明看到她揣了两百两银票。

“不想要了……”杜窈窈轻声，语意艰涩，“再不要了……”

“怎么了？”小翠迷怔地挠头。

一方砚，这么大反应？

小丫头追上去，换个话题，“夫人，您说沈相的原配该多好看啊，国色天香，难道比夫人还美吗？”

杜窈窈是小翠见过的，最好看的女子了。

“不知道啊。”杜窈窈叹息，风掀起她帷帽的白纱一角，晶莹的大眼睛里水光涌动。

“再标致的脸蛋身子，只是男人身边一副可有可无的炮架子。”

“炮架子是什么？”小翠奇道。

杜窈窈没有回答，自嘲地扯唇，将眼泪硬生生憋回去。

……

叶莹盯着人群中一个略为熟稔的背影，她瞠大美目，怀疑是故人。

转瞬又见女子抚着大肚上马车，眨眨眼，可能看错了。

……

杜窈窈过两日去别的地方买了砚台。

砚没放热，京城传来一则惊天霹雳。

杜文武因科举舞弊，连同考官，一并入狱了。

–

“相公，杜老爷带杜二姑娘在府里候上一天了。”夜晚进书房掌灯，六儿禀道。

沈阶从宫里刚回来，闻言淡道：“去外面找个客栈，安排他们住下。顺便传个话，就说杜文武一事，皇帝震怒，我管不了。”

“是。”六儿应，偷觑一眼沈阶平静的面色。

新帝脾性和善，为着作弊举子是相公的大舅子，也该网开一面。

相公在新帝心中的地位，朝中人皆知，上至同意宽恕叛党之大事，下至做主被下药这等鸡毛蒜皮。

科举舞弊，说大可大，说小可小，全在掌权人的一念之间。

怕不是管不了，而是不想管。

六儿纳闷，相公对夫人痴情一片，怎不愿帮忙夫人娘家的事儿。

沈阶指尖轻叩书案，思忖道：“再帮我通知刑部、大理寺、御史台，所有参与此次科举舞弊案调查的官员，不得对杜文武徇私枉法。除严刑拷打外，杜文武的监牢待遇，和其他犯人一视同仁。”

稍顿，“另外，放出消息，新帝登基，非常重视初次科举，作弊之人，许要按律斩首。”

“啊？”六儿张大嘴巴。没有雪中送炭，反而雪上加霜。

通常收押的犯人，家底若是丰厚，父母亲人给狱卒送些油水，犯人在牢中的生活能好过些。银钱不多，长官们睁只眼、闭只眼就过了。

相公此举，故意让大舅子在牢里不好过。

还有斩首消息……

六儿琢磨不透，“相公您这……？”夫人死了，也不能做得这么无情啊。

沈阶眸中一片复杂难明，长睫低垂，掩住难堪心事，他低声，“让我试试吧。”

试什么？

六儿更迷糊了。

若不是杜文武买通考官的证据确凿，他险些怀疑相公设计谋害杜家。

但一想，相公为人公正廉洁，断不会拿科举大事玩作儿戏。

可这这这……一系列的操作，太叫人摸不着头脑了。

六儿出门，沈阶拿出一幅画像，女子眉眼弯弯，浅笑盈盈。

他低头，虔诚地亲吻她唇角，“窈窈，原谅我啊，我真的……没有办法了。”

一日日的等待和寻找，没有踪迹，没有结果。

一夜夜的愧疚和思念，彻夜难眠，衾枕孤寒。

头一回感到，死了比活着好。

可他不能死。为公身居要职，匡扶社稷，为私，他要帮她看顾柔弱的母亲，他要找她，确定在不在人世。

若不在，九泉之下，他以后得向她请罪。

若在，总不能叫她一辈子恨他，要解开心结和误会。哪怕她不原谅，一剑捅死他，他心甘情愿。

杜文武的事是个意外，沈阶真没想到杜家如此胆大妄为，竟出巨款，买通考官，提前预知试题。

杜文武请一才子帮他撰文，才子不知这是科举试题，嘴不严实，转头和其他举子讨论。

会试当场，有几个考生直言听过题目，揭发考官泄题，有人舞弊。

一番核查，杜文武、才子和考官一同下狱。

他借此做文章，特意交代六儿的私心是：想试探杜窈窈在不在人世。

亲生女儿死去，翠娘前两个月伤心欲绝，后头恢复寻常，时不时买年轻姑娘穿的布料做衣裳。

做了没见她穿过，那衣裳去了哪里？

就算烧了。疑点第二，杜窈窈京城的四个铺子转到翠娘名下，他能理解，但翠娘紧接着把铺子交给宋行楷管理？

宋行楷的娘亲杜兰和翠娘从前不睦，翠娘有这么好心？还是杜窈窈生前的嘱托？再或，是杜窈窈本人在背后推波助澜。

杜家只杜文武一个独苗，说命根子不为过。儿子落难，杜青和翠娘急疯了……窈窈，她会不会出现？

–

翠娘病重了。

杜窈窈马不停蹄地赶往青州。

她怀疑一切是沈阶所为，蓄意给杜家下套，只为逼她露面，向他求情，然后乖乖做他泄欲的宠物。

转念又想，以杜青那种贪婪自大的性格，做出贿赂考官的事，不是不可能。

眼下之急，如何解决，杜窈窈寻不到良法。

奔波数日到达青州，她扮作宋家的婢女，跟随杜兰一起去杜府探望翠娘。

翠娘得青州太守夫妇照拂，地位不比往昔任人欺压，守门的婆子见有个婢女蒙面，心生疑窦，不敢多问。

房里一股清苦的药味，杜兰进去寒暄几句，支开众人，留下杜窈窈和翠娘母女。

“窈窈……”翠娘撑起身子，消瘦的脸未语泪先流，“我苦命的女儿……”

“娘——”杜窈窈见翠娘面容惨白，双眼凹陷，整个人瘦得一把骨头，她鼻尖一酸，跪在床边落泪，“女儿不孝。”

“窈窈，窈窈……”翠娘将杜窈窈抱在怀里，“回来就好，回来就好……”

“娘，爹真花了五万两银子买考官的试题吗？”杜窈窈含泪问。

翠娘嗫嚅着，“我也不太清楚。自打文武过了乡试，你爹就着人在京城打听历年的考官和题目，买过不少市面上猜题的考卷给文武。”叹了口气，“我没想到、没想到……”

科举舞弊，这是对其他学子的不公平，朝廷肯定对作案之人严惩。

过去不是没发生过这种事，处罚方式各式各样。有的取消科举资格，有的打板子发配边疆，有的……牵连家族，砍头示众。

杜窈窈不懂，为何杜文武偏偏是最严峻的那种。

翠娘抹泪诉道：“窈窈，你爹去找了女婿，找了几回见不着他。想买通狱卒看看你哥哥，有钱无门……”

杜窈窈早对沈阶不抱希望了，唯杜青蒙在鼓里，以为沈阶还是他的亲亲女婿。

官场没那么清廉，下边人得小营小利，全个家属人情，事别闹大，上边人不会深究。

杜文武这里，怕是被有心之人提前叮嘱了。

杜窈窈不懂沈阶想干什么？

落井下石，火上浇油，他和杜家有这么大的深仇大恨吗？好歹玩了杜家女儿几年。

是怀疑她假死，故意逼她出来吧？

“窈窈……”翠娘颤抖着下床，紧紧抓住杜窈窈的手，曲膝跪下，垂泪不语。

历史再次重演，当初翠娘替杜文武求官，也是这样。

杜窈窈的心一点一点变凉。

她恨在古代做女儿身，女子太容易被男人抛弃、被家族放弃。

她不怪翠娘。翠娘本身是个遭受封建桎梏的女人，出嫁从夫，夫死从子，女儿重要，儿子更视为命根子。

沈阶只是在大难时抛弃了她，有什么呢？男人有权有势，再低个头，女人当不计前嫌，大度原谅。

何况跟着他，吃香的喝辣的，无限风光，又能救出杜文武，何乐而不为？

自尊是什么，人格是什么，原则是什么，重要吗？

不重要！

这是一个大把女人欢天喜地同享一个有权男人的社会。

她杜窈窈会屈服吗？

永远不会。

内心永不屈服。

“娘，”杜窈窈扶起翠娘，安慰道，“哥哥的事，我会想办法。”

翠娘不肯起，絮絮道歉，“窈窈，对不起，娘对不住你……”

杜窈窈怅然地笑，“身为人女，担女之责，应该的。”

她眼里落着泪，唇角弯起，“母亲，起来吧。走投无路我会去找沈阶的，他以前那样喜欢我，我求求他，他会放了哥哥的。”

“窈窈，”翠娘感激涕零，又潸然泪下，“娘知道委屈你了……”

“不委屈。”杜窈窈淡然，就当翠娘给她做这么久母亲的谢礼。

最差一切回到原书。

沈阶开后宫，她做他的后宫之一。

45

杜窈窈没先找沈阶，而是选择找他的表弟——林书彦。

一个女人，有时听不懂男人的话，是装作不懂，并非完全get不到。

沈阶过去三番两次提起林书彦，那吃醋的表情言语，让杜窈窈猜测，林书彦对她有意。

男人对女人，始于心动，终于床榻，很难有完全分开的情和欲。

杜窈窈给林书彦去了一封信。

–

林府湖心的藏书楼。

婢子阿泠细细煮好一壶茶，斟上一杯，奉给年轻斯文的公子，“谁来的信啊？”

边说，她边娇俏地抵在他肩头，“一封信，你怎么看那么久。”

林书彦将信收回袖中，展信的大拇指和食指攥得发白，掌心也是一片濡湿。

他没接她的茶，从书案起身道：“你今晚早点睡，我回主宅休息。”

阿泠的外貌特别，林书彦为掩人耳目，将她安置在鲜少人进出的藏书楼顶层。

“不嘛。”阿泠无限依依，“哥哥是嫌阿泠昨晚伺候得不够好吗？”

阿泠出身江南瘦马，饱受调教，眉眼清美，一颦一笑柔媚动人。

“没有。”林书彦盯着阿泠的脸蛋，袖中的书信似燎火滚烫，烧得他心绪不稳。

终是模样似，人不是。

他没留下与她温存，推脱道：“我还有事，改日陪你。”拂袖匆忙乘船走了。

阿泠站在门口，望着一望无垠的湖面，她像一只被困的鸟雀，寂寥地在这小岛上停歇。

林书彦第二日着手打听杜文武的事，没过几天，他的种种异动传到沈阶的耳朵里。

“林公子收到一封从青州寄来的信，撤了京郊灵台寺为‘瑶娘’供的一盏长明灯。这几日游走在御史台和大理寺，探听杜文武在牢狱的消息，还上疏求情，举子寒窗苦读不易，请圣上对作弊之人从轻发落。”

六儿将暗卫收集的消息汇总，一溜烟儿地禀报给沈阶。

沈阶负手立在窗前深思，消息背后的疑点。

青州来信，林书彦撤灯。

“瑶娘”，是杜窈窈初次见林书彦，请他援救用的化名。

长明灯，人死后不分昼夜长燃之灯。佛家里说是用来替亡魂引向通往阴间的路，也有为亡灵祈福之意。

林书彦为杜窈窈供长明灯，抱的什么心思，同为男人，沈阶一清二楚。他管不住旁人窥伺她的心。

他不供这种灯，因为他不相信杜窈窈完全死了。

那么，是谁寄来的信，能让林书彦撤灯？

此举是不是意味着，林书彦知道杜窈窈生还人世的消息。

沈阶如在茫茫黑暗抓到一丝希望的光亮，他压下心头的雀跃，吩咐，“派人牢牢盯紧杜家和宋家，翠娘和宋行楷有任何风吹草动，立马上报给我。”

“是。”六儿垂首应。

“对了，”沈阶询问，“书彦收的那个婢女有蹊跷吗？”在福王府林书彦谈及此事，态度躲闪。

六儿清秀的面上一言难尽。

他正想提此事，踌躇半天，不知怎么张口。

“怎么了？”沈阶久久得不到回应，疑问。

六儿瞄着沈阶的背影，胸中忐忑，咬咬牙，心一横，措辞缓慢而小声。

“林公子那婢女是个江南瘦马，一直居住在林府的藏书楼，怕惊扰林家下人，我们的暗卫凫水过去的……”

“嗯？”沈阶回头，为六儿的吞吐不解。半天说不到重点。

在沈阶审视的目光下，六儿头顶如悬着一柄利剑，可他不得不说，“可能暗卫没看清楚，他们说……那婢女，竟与夫人有几分相似……”末尾声音愈低。

空气中仿佛有根无形的弦，铮然一声断了！

沉寂，死一般的沉寂。

六儿低着头，感到主子的眼神一刹变得犀利无比，剑从鞘出，吹毛断发。

但他只是轻轻地笑了笑，浑若无知，“谁家的夫人？”

六儿脊背发凉，硬着头皮，“我们家的夫人……”

“容貌、身形、声音……？”沈阶数着一条条特征。

六儿怵得快哭了，“都相似。”

没有百分之九十的肯定，暗卫哪敢禀报上来，假传消息惩罚深重。

“好。”沈阶平静地应，淡淡地转过身，面向无边夜色。“如果是夫人，那我应该去把她接回来。大舅子的事，她不找我这个夫君，找表弟有什么用。”

“是是是……”六儿一连迭声，暗呼暴风雨前的平静。

“窈窈一向有分寸，她不会做什么有悖伦理的事来，对不对？”沈阶自言自语。

他怀疑起初那个婢子是货真价实的瘦马，林书彦收到信后，与杜窈窈做了交易，偷天换日，将她藏在了藏书楼。

林家的藏书楼，沈阶去过，就上下几层那么些地方。听闻林书彦常歇在此处……

一个是表弟，一个是妻子，孤男寡女，他不想往龌龊的方向想。

杜窈窈对他产生的天大的误会，无助之下才去找林书彦，她不是不守贞洁的妇人，他该相信她。

沈阶的指骨攥得咯咯直响，他毫无知觉，六儿听得两腿发软。

“帮我去准备套夜行衣，我亲自过去藏书楼瞧瞧。”

六儿迟疑，“相公，藏书楼在湖心小岛，我们不方便泛舟，需得凫水过去，春夜水凉……”

沈阶不容他啰嗦，“快去！”

–

湖水寒凉，一阵阵阴冷浸入四肢百骸，沈阶冻得牙齿打颤，面色苍白。

他怔怔地望着远处藏书楼顶层昏黄的灯光。

他的窈窈，很快就能带她回家了。

沈阶游得飞快，暗卫险些跟不上。

上岸后，他顶着湿淋淋的衣发跃上顶层。

房内红烛摇曳，声色旖旎。

女子刻意压低的吟叫，男子急促的喘息……

沈阶站在门外，听到这略带几分熟稔的女声，浑身的血液如凝固成冰，转瞬又爆开，炸得他四分五裂。

惊异、心寒、暴怒、耻辱……

种种情绪交替，滚在他的心头。

暗卫们自发隐在暗处，不敢看主子阴森的面目。

若眼能喷火，想必整座藏书楼能顷刻间付之一炬。

本以为来接夫人，没想撞破鸳鸯交欢，其中一只……可能是夫人。

相公头上好大一朵绿云。

沈阶僵在原地半晌，拳头攥紧，指甲刺破手心，滴滴答答沁下一线血珠。

疼痛使他清醒，嘴唇的皮肉也咬破，满是血腥的铁锈味。

他向前两步，以指尖上的血蘸破门上的窗纸。

小小的口子飘出女子高亢的媚音。

沈阶自虐般地看过去，轻纱粉帐里，女子纤颈高仰，长发散乱，脸隐约遮着，依稀可见，大大的眼睛流着泪，小巧的鼻梁皱起，嫣红的唇瓣张得滚圆。

类似这张脸的表情，沈阶见过无数次。

却没料有一天，会在别人床上看见。

胸口憋闷，一抹腥涩从喉中涌出，他强行压下，猛力一脚，踹开房门。

“啊——”

女子窥见来人黑衣持剑，吓得尖叫闪躲。

林书彦正在兴头，惊得直接萎靡。

他披衣遮掩赤身，将被衾覆在阿泠光洁的身体。

下床窘迫而礼貌地一礼，“表兄。”

沈阶目光如箭，径直射向被中裹成一团的女子，“她是谁？”

林书彦揣测沈阶在门外瞅过阿泠的脸，疑心自个私藏杜窈窈。

他大方勾起帐帘，扶起阿泠，露出她一张汗泪交错的脸，“我新收的一个婢子，阿冷。”

模样与杜窈窈五六分相似，不过没杜窈窈五官清灵精致。

沈阶定睛，他方才听声音、看轮廓极像，原来竟是林书彦找的一个赝品。

杜窈窈的眼睛清透澄澈，鼻子和嘴唇纤巧挺正，不像这女子用脂粉修饰，才得几分形似，且眼里透着一股老练的世故和风尘。

“你知道她像谁吗？”沈阶问。

纵不是杜窈窈，林书彦觊觎表嫂的不伦之心证据确凿。

林书彦不说话，示意阿泠裹着被子先出门。

室内寂静，他道歉，“对不起。”

“三天之内，”沈阶将剑入鞘，放狠话道，“要么我杀了她，要么你把她送走！”

世人若知，林家的表兄弟找女人找了类似模样的，指不定如何嘲笑沈阶，诋毁杜窈窈。

林书彦自知阿泠的容貌不能外露，易引起闲言碎语、风流逸闻。

他答应，“我送她走。”

沈阶继续下个问题，“你是不是知道窈窈的消息？”

林书彦一怔，缓慢摇头。

“你灵台寺的长明灯怎么撤了？”沈阶连连发问，“青州谁人给你来信，托你插手杜文武一案？”

林书彦掩饰，“是宋行楷出面请我帮忙。”林书彦任国子监博士，宋行楷曾做翰林院学士，两人从前有过点头之交。

他接着解释，“我作为表弟，给表嫂供长明灯不合适，正想找个机会，提醒表兄去操持此事。”

沈阶嗤笑，他半个字不信，直截道：“窈窈在哪儿，是不是在青州？”

林书彦回避，顾左右而言他，“表兄如果真心惦念表嫂，那便对杜文武从轻发落，这是给表嫂最大的宽慰了。”

他探听的消息，沈阶在几大查案部门一手遮天，科举舞弊一案，皇帝透露，全权交给沈阶处理。

林书彦不擅说谎，眸光闪烁，不敢与人对视。

沈阶心中有数，冷笑威胁，“你不说，我就把宋家人和杜家人都抓过来，一个个严刑拷打，总能逼供出来。”

林书彦后退两步，对沈阶的冷酷无情耳闻已久。

思量杜窈窈信上写的内容，他规劝，“倘若你没那么喜欢她，能不能罢手放过她？”

“放过？”沈阶咬着两字，直到舌尖渗出血，“不可能放过，除非我死！”

林书彦叹气，“我不知道你做了什么伤了她，能让她对人说出‘只要能帮杜文武，财色任取’的话？”

南诏之行，京城传闻杜窈窈被匪徒所害，鲜少人知其中发生什么隐秘。

“财色任取？”沈阶惊讶，杜窈窈她把自己当成低贱之物交换吗？

“放过她吧。”林书彦低声求，表明己意，“我只想帮帮她，财色不敢奢求。”

沈阶没有回话，只道：“三天之后，不要让我在京城，再看到这个婢子！”

他连夜向皇帝请假，上疏一封科举舞弊案的奏章，快马赶往青州。

46

暗卫在杜府和宋家蹲守几天，终于在宋家小小的宅院发现一可疑女子，出入头戴帷帽，不辨真容，兼身怀六甲，形状臃肿。

沈阶买下和宋家比邻的小院，那女子日日藏在房中，很少出来。六儿趴在墙头蹲了三日，才在院中瞧见那女子。

他忙命人请沈阶出来。

傍晚风起，乌云压顶。

沈阶踩着梯子，静静看着对面小院的人影。

——女子素白长裙，帷帽遮脸，步履轻缓地迎上颀长温雅的男子。

他看一眼，只肖一眼，便确定女子就是杜窈窈。

她的身量体形，她的走路姿势，一颦一笑，一举一止，深深地刻在他心里，哪怕化成灰也认识。

视线下移，她的小腹高高隆起，似怀胎七八月已久。风吹起她的白纱一角，露出清丽而恬淡的脸庞，嘴角弯弯，洋溢着快为人母的喜悦。

一瞬间无法呼吸。

沈阶想过无数次两人的见面，她生气，她逃避、她愤怒、她哭诉，骂他打他都好，但没有一种是她和别人在一起，肚子里揣着别的男人的孩子。

她那么快就从他们的感情中走出来了！

或许她从来没有爱过他，他恨宋行楷多余，殊不知自己才是她心里多余的那一个。

这是天意吗？

他手刃人命无数，老天注定他一生无子。杜窈窈跟他几年，子嗣艰难，分开不到一年，转头怀了别人八个月的种。

她怎么可以……

她怎么不可以……？

宫变前昔的谈话中，她从来不是贞洁烈妇的态度。

“今天是你的，明天谁知道。”

“你回不来好啊，我继承你沈家的财产，招个上门夫婿。不然学什么公主，养几个面首也行。”

“身子被你喂馋了，离了男人活不了，守不住。”

……

他指望她什么？

他期待她什么？

以为她和自己一样守身如玉，傻傻地等着两人相逢吗？

她不爱他，所以不相信他宁可死，都不会抛弃她。

她以自身的所感所知，轻易给他下了死刑。

转身另嫁他人。

颠鸾倒凤、翻云覆雨，搞出这么一个……

梦里早有预警！

杜窈窈会跟宋行楷在一起，宋麟叫她母亲，他们生一个可爱的女儿，丫丫学步，唤着“爹爹”、“娘亲”……

他是一个旁观者，看阖家团圆，看鸳鸯交欢……

沈阶恨死自己，他心软，饶了宋行楷。如今被人抢走一切，他什么都没有了。

老婆不要他了，孩子是别人的。

像小时候被逝世的父母抛弃一样，再次孤零零一个人。

天边一道惊雷，哗啦啦下起倾盆大雨。

沈阶的心如裂成两半，砸在地上摔得稀烂。他还妄想着，缝缝补补、粘粘贴贴，捧到杜窈窈面前，求她原谅。

为什么在金都不痛死、病死，这样就不用面对现实了。

“扑通”一声，沈阶重重地从梯上跌下，狠狠摔在地面上。

扶梯的六儿和护卫慌忙叫道：“公子……”

沈阶四仰八叉地躺在雨地里，青空有泪，绵延不绝。

温热的泪融在雨里，他嘴角沁出一丝血迹。

六儿瞅着一丈多高的院墙，纳闷沈阶怎么会失误跌下来。往常飞檐走壁不在话下。

想到刚刚看见的可疑又熟悉的身影，他问，“公子，隔壁的是不是夫人，我去请她过来？”心病需得心药医。

“不准去！”沈阶强撑阻止，因用力扯到胸腔，他一阵闷咳，之前在林府忍下的腥血一股脑儿地涌出，下颌、衣前一片猩红。

“不准去……”他重复。

不想狼狈至此，还要被他们小夫妻看笑话。

“公子……”六儿沉沉叹息。

–

“方才那是什么声音？”杜窈窈走到房中惊讶道。

宋行楷帮她摘下帷帽，寻思，“估计刚搬来的邻居摔倒了。”

他听着什么“公子”，这里的小院租金便宜，质量一般，下雨天院内积水，泥泞路滑。

左右一个小插曲，杜窈窈没放在心上。她秀眉舒展，感慨道：“京城杜文武的事解决了，罚三年不能参加科举，我真不知道怎么感谢林书彦。”

承人之情，自要还过。宋行楷从袖中掏出三张百两银票，“窈窈，这些你拿着。”有之前杜窈窈分给杜兰的二百，还有宋行楷近来攒下的一百。

“钱，我有。”杜窈窈推辞，“你要照顾姑母，还有宋麟，用钱的地方多。”

“窈窈。”拉扯间，宋行楷一把抓住她的手，紧紧握在掌心，一字一字，“不要跟我这么客气。”

“你……”杜窈窈挣了挣。

宋行楷握得更紧，他手心一片濡湿，直视道：“窈窈，我想照顾你，能不能给我一次机会？”紧张地吞咽口水，“我知道这句话说得太晚太迟……”

宋行楷的表白，杜窈窈曾在现代幻想过许多次。现在听到，内心竟毫无波澜。

她甚至可怕又可笑地想：沈阶占有欲那么强，若是知道两人搅和在一起，发起疯来，要杀宋行楷全家，她真管不住。

“我可是个大麻烦。”杜窈窈轻笑，另一只手掰开宋行楷的手指，语气轻快，“你好好跟姑母和宋麟过日子吧。往后遇到喜欢的姑娘，我作为表妹，不会少你一份礼钱。”

“窈窈。”宋行楷不舍，改抓住她的胳膊，“我不嫌你麻烦……”

杜窈窈拂开，认真地说：“我嫁过夫，你娶过妻，彼此经历过很多。有些东西留在过去就很美好，现在的我们，不需要勉强延续这份美好。”

这是婉拒的意思了。

承认曾经心里有他，只是曾经。

宋行楷怔愣片刻，苦笑，“也对。”他叮嘱，“以后你有什么难处，尽管和我说，我能帮的尽力帮。”

杜窈窈对她和沈阶的事未吐一字，但宋行楷冥冥之中有种笃定，她受了情伤，或许不轻。

越是只字不提、风轻云淡，越证明那是心中不可揭开的伤疤。

“有表哥这番话，那窈窈就放心了！”杜窈窈接连和宋行楷摆起古代表兄妹的情义。

宋行楷笑容勉强，询问，“你以后有什么打算？”

他本意想问杜窈窈的感情状况。

杜窈窈没深思，径直坦白她在吴兴的境况，“我在吴兴开了酒水小食铺子，卖果酒和花酒。小食有蒸煮烧炖，类似我们现代粤菜的早茶，吴兴人口味清淡。”

她不吝邀请，“如果你以后下江南，欢迎来我的馆子品尝呀。”

“好。”宋行楷心有感慨，她永远都是这么活力向上、生机勃勃的小姑娘。

杜窈窈乌溜的眼珠转动，算道：“我来青州也有好些天了，该回去经营生意挣钱了，不然下个租金要交不起啦。”杜窈窈没那么穷，只是离别在即，她不想氛围那么伤感。

“那这钱你还不快拿着。”宋行楷又把银票往她手里塞，犹豫半晌，终问出口，“窈窈，你以后会嫁给大山吗？”

大山是护送杜窈窈来青州的马夫，据说也是救了她性命的恩人。

杜窈窈只抽一张，将剩下两百两递还给宋行楷，“好了，我收你一百两，当我回去的食宿费。”

她点了点滚圆的肚子，笑道：“嫁人的事，谁说准呢，往后看缘分吧。”

宋行楷知道杜窈窈是为出门方便，有意扮作孕妇。她态度不定，他努力争取，“大山毕竟是个古人，若有可能……嗯……”点到为止，“希望窈窈一路顺心。”

“谢谢。”杜窈窈没给回应。

她心如止水。

回想和沈阶那些脸红心跳的悸动，她后知后觉。

她可能，真的爱过那个古代种马了？

……

杜窈窈回到吴兴。

酒食铺子生意愈好，大山作为管事，经常早出晚归。

原先赶车的老仆生病告假了，杜窈窈出行不便，打算再招个马夫。

此事尽在沈阶的策划之中。

吴兴一处别庄。

“公子，夫人家的老马夫收了我们的银子，已经请辞了。”六儿禀道。

沈阶坐在庭院中，自个对弈，他在棋盘落下一黑子，“那把我之前挑选的暗卫安排过去。”

“是。”

六儿望着身形清瘦的主子，他侧颜冷峻，气质疏离，仿佛又回到和夫人初成婚感情不好那会儿。

此际春日，他如神山顶上不化的寒雪。

靠近冻得人遍体生凉。

沈阶摔倒吐血那日，六儿想过去隔壁请杜窈窈来慰看，但只是想想，他不敢违抗沈阶的命令。

上一个不听话的严谨，不知被发配到哪个犄角旮旯了。

思及暗卫的身高体形，六儿担忧，“若是夫人起疑怎么办？”

沈阶淡道：“起疑之后是我的事，你只管照做就是。”

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